新中国刚成立，陈毅担任上海市市长兼华东军政大学校长。当时军大因战备需要，规定男学员必须剃光头，女学员留短发，可是，许多学员对此规定有抵触情绪，学校领导左右为难。这件事传到陈毅那里，陈毅对身边的人说：“这个规定要执行下去，从我这个市长和校长做起。”于是，他去剃了个光头。

这天，陈毅出席军大开学典礼，他身着军衣，头戴军帽，坐在主席台上。轮到他发言时，他语重心长地对学员们说，“建设事业是‘千里之行，始于足下’，从‘头’做起……”他讲到动情处，突然摘下军帽，摸着自己的头说，“我跟同志们一样，从‘头’做起了！你们也要积极行动起来，把军大的规定执行下去！”短暂的沉寂后，全场沸腾了，学员们望着陈毅的光头，激动不已，大家没想到作为校长的陈毅，也和一般学员一样，执行军大规定，剃了光头。欢声笑语中伴着雷鸣般的掌声，经久不息。

陈毅的话“从‘头’做起”一时在军大校园内传为佳话，学员们佩服陈毅的幽默，并纷纷行动起来，很快，军大男师生变成清一色的光头，女师生也个个留了短发，军大的规定得以顺利执行。